De F-5 is een legendarisch gevechtsvliegtuig ontworpen en gebouwd door het Amerikaanse bedrijf Northrop, dat in de jaren 60 de enige fabrikant van gevechtsvliegtuigen was die een licht en goedkoop gevechtsvliegtuig aanbood.
De F-5 werd in twee versies geproduceerd; eenzits, jager aangewezen F-5A en tweezits, training en gevechts F-5B. De F-5 was veel kleiner dan moderne jagers die ongeveer een derde van het gewicht van de populaire F-4 Phantom wogen.
Het had zo'n klein formaat te danken aan de motoren die erin werden gebruikt.
De ontwerpers van Northrop zagen vroege vooruitgang in de ontwikkeling van kleine turbojetmotoren die werden gebouwd voor geleide raketten en onbemande luchtvaartuigen.
Ze ontdekten dat deze motoren een gunstige stuwkracht-gewichtsverhouding hadden en omdat ze ook relatief klein waren, konden ze worden gebruikt in een tweemotorig vliegtuig, waardoor een grotere voortstuwingsbetrouwbaarheid werd gegarandeerd.
Het vliegtuig had geen ingewikkelde avionica en elektronica, dus de voorbereiding op de missie en de inspecties vergden niet veel werk.
Als gevolg hiervan was de gevechtsgereedheidsfactor van met deze machines bewapende eenheden zeer hoog, vooral in vergelijking met andere supersonische vliegtuigen uit die periode.
De F-5 had relatief eenvoudige uitrusting, wat de gevechtscapaciteiten beperkte, maar desalniettemin was de machine een redelijk compromis tussen prijs en waarde.
Het voorzag de luchtvaart van arme landen van een aanzienlijk defensief en offensief potentieel.
De ontwerpers van Northrop probeerden de kleinst mogelijke jager te bouwen.
De F-5A was bewapend met twee 20 mm M39A-2 kanonnen die in de neus van de machine waren gemonteerd en de munitievoorraad bedroeg 280 patronen per kanon.
De procedures voor het verkrijgen, onderhouden en aanvullen van munitie leverden geen problemen op, net als andere onderhoudswerkzaamheden.
Alle teams waren binnen het bereik van de wapensmid die op de grond stond.
Het was even eenvoudig om de instelling van de kanonnen aan te passen, zodat hun reeksen convergeerden op een specifiek punt voor de machine.
Basistools waren voldoende om dit te doen.
De theoretische vuursnelheid van de kanonnen was 1500 toeren per minuut.
Zelfs een korte uitbarsting van dit wapen kan verwoestende gevolgen hebben.
De vleugeltips zijn ontworpen om de Sidewinder-raketten op te hangen, een formidabel lucht-luchtwapen.
De F-5 is stabiel en heeft goede stuureigenschappen, dus je krijgt een grote nauwkeurigheid bij het afvuren van kanonnen.
In tegenstelling tot de F-5A was de tweezitterversie van de Freedom Fighter F-5B niet bewapend met kanonnen, maar net als de eenzitterversie had hij zeven ophangknopen voor verschillende wapens en extra brandstoftanks.
De F-5 heeft zich vele malen bewezen in aanvallen op gronddoelen, was zowel wendbaar bij lage als hoge snelheid, had goed zicht vanuit de cabine, was zeer stabiel.
Toen de F-5 in 1964 in dienst kwam, was hij meteen een succes: 85 procent.
De gevechtswedstrijden die toen werden gehouden, resulteerden in het succes van deze kleine jager.
In januari 1971 werd de F-5A/B door de aangebrachte modificaties omgedoopt tot F-5E, beter bekend als de Tiger II.
Twee jaar later verscheen ook de tweezitterversie van de Tiger II, de F-5F. In de E/F uitvoering wordt dit toestel ingezet als kennismakingsvliegtuig, waarna de piloten overstappen op de F-18.
Sinds 1994 werken Northrop Grumman en USAAF intensief samen om het casco, de avionica en de cockpit van de F-5E/F verder te upgraden.
Als gevolg hiervan is Northrop Grumman voorbereid op de modernisering van F-5A / B-vliegtuigen in de volgende vier fasen of onmiddellijk naar de hoogste standaard die bekend staat als Tiger IV.
De verbeteringen betreffen het uitrusten van het vliegtuig met een multi-range radar (bijv. APG-66), gevechtsmissiecomputer, multifunctionele beeldvormingssystemen in de cabine, HUD, navigatiesysteem, zuurstofopwekking aan boord, schietstoel, wapenbeheersysteem, moderne vluchtbesturingssystemen, evenals vervangende casco-elementen gemaakt van lichtere of sterkere materialen.
De F-5 biedt ook elementen zoals gevechtsmissiesoftware die is geleend van de F-20, krachtigere motoren.
U kunt zelfs een vleugelvervanging bestellen, waardoor het mogelijk is om Maverick-raketten op te hangen.
Er zijn en zullen nog veel meer mogelijkheden zijn voor modernisering, want de engineers van Northrop/Grumman zijn er continu mee bezig.
Het is dan ook geen verrassing dat de F-5 een van de meest succesvolle exportproducten in de geschiedenis van de Amerikaanse lucht- en ruimtevaartindustrie is.
Technische gegevens (voor de F-5A-versie): Maximale snelheid: 1,4 Ma, stijgsnelheid: 146 m / s, praktisch plafond: 15550 m, maximaal bereik: 2520 km, bewapening: twee 20 mm M39A-2 kanonnen, geschorst - omhoog tot 2.800 kg bommen en raketten.
Schaal 1/72
Merk : Italeri
